LAURIE CUNNINGHAM
Laurence Paul «Laurie» Cunningham nacido en Londres (Reino Unido) el 8 de marzo de 1956, fue un futbolista inglés de ascendencia jamaicana que jugaba como delantero. Fue el primer jugador nacido en Inglaterra en vestir la camiseta del Real Madrid C. F. en competición liguera, a la par que el fichaje más caro del club por aquellos años, tasado en 195 millones de pesetas. Apodado la Perla Negra, Cunningham no tuvo mucha suerte en el Real Madrid debido a la cantidad de lesiones que sufrió, pero se le recuerda como uno de los pocos jugadores de este equipo que han salido ovacionados del Camp Nou, tras una victoria ante el F. C. Barcelona por 0-2, fue el 10 de febrero de 1980.
Con el equipo de Chamartín logró 3 títulos:
- 1 Liga: 1979-80
- 2 Copas del Rey: 1979-80 y 1981-82
Esta fue su trayectoria como futbolista profesional:
- 1974-1977: Leyton Orient F. C.
- 1977-1979: West Bromwich Albion F. C.
- 1979-1982: Real Madrid
- 1983: Manchester United
- 1983-1984: Real Sporting de Gijón
- 1984-1985: Olympique de Marsella
- 1985-1986: Leicester City F. C.
- 1986-1987: Rayo Vallecano
- 1987: Royal Charleroi S. C.
- 1988: Wimbledon F. C.
- 1988-1989: Rayo Vallecano
A lo largo de su carrera como jugador de fútbol llegó a disputar, a nivel de clubes, un total de 348 partidos oficiales, en los que anotó 67 goles y en concreto en España jugó 163 partidos (74 en 1ª División) y anotó 31 goles (16 en 1ª División).
Debutó en la máxima categoría del fútbol español el 9 de septiembre de 1979, en el encuentro disputado en el Estadio Santiago Bernabéu entre el Real Madrid y el Valencia C. F., y que finalizó con victoria madridista por 3-1, jugó el partido completo y el técnico que le hizo debutar en 1ª División fue Vujadin Boškov, además no se pudo estrenar de mejor manera en la Primera División del fútbol español, pues consiguió anotar un doblete en los minutos 39 y 63 de partido, que sirvieron para dar la vuelta al partido, tras el gol inicial valencianista.
Su último partido en el fútbol español, lo disputó siendo jugador del Rayo Vallecano el 4 de junio de 1989 en el Estadio Helmántico, encuentro en el que la Unión Deportiva Salamanca venció por 1-0 al equipo rayista, Laurie Cunningham jugó los últimos 29 minutos del partido, tras sustituir a Argenta y el técnico que le concedió sus últimos minutos como jugador del Rayo Vallecano fue Félix Bardera «Felines».
Cunningham fue el primer jugador negro en representar a la Selección absoluta de fútbol de Inglaterra en una competición oficial, llegando a disputar entre 1979 y 1980, un total de seis partidos internacionales con Inglaterra, debutó contra País de Gales el 23 de mayo de 1979 en el Estadio de Wembley, encuentro del British Home Championship (Campeonato Internacional Británico), el delantero inglés disputó el partido completo haciéndole debutar Ron Greenwood, en un choque que acabó con empate a 0 goles. Previamente había sido 6 veces internacional con la Selección Inglesa en categoría Sub-21, anotando 2 goles y también una vez internacional con la Selección de Inglaterra B.
El 15 de julio de 1989 y cuando tan sólo contaba con 33 años de edad, Laurie Cunningham fallecía en un accidente de automóvil en Madrid.
Fuentes:
